- Дед, ты вообще оборзел?! – истерично закричал модно одетый парень, когда в него врезался старичок в ветхом пальто.
- Простите, - тихо извинился тот, но парня извинения не устроили и он, сжав зубы, схватил старичка за лацкан пальто и грубо встряхнул.
- Ты мне джинсы засрал.
- Простите, - снова извинился старичок. – Голова закружилась.
- Так возле стенки ходи, а не лезь в толпу! – буркнул парень, отпуская лацкан и толкая старика в сторону. Тот отлетел на пару шагов и, не справившись с равновесием, шлепнулся на землю, вызвав ехидный смешок у молодого, который сплюнул в цветочную клумбу у магазина и раздраженно процедил. – Развалина.
- Отцепись от него! – старичок вжал голову в плечи, когда рядом раздался еще один крик, но потом удивленно поднял брови, когда увидел, что к парню подлетает хрупкая девушка и, нахмурив лоб, что-то ему тихо высказывает.
- Ладно, ладно. Психи, блин, - проворчал парень, растворяясь в толпе. Старичок вздохнул и робко улыбнулся девушке, которая протянула ему руку и помогла подняться.
- Вы в порядке? – спросила девушка, убирая выбившуюся прядь за ухо.
- Да, милая. Все хорошо. Ноги не держат уже. Ломкий я, как сгоревшая спичка, - тихо рассмеялся старичок, отряхивая пальто от пыли и мелких камешков.
- Интересное сравнение, - задумчиво бросила девушка, а потом махнула рукой. – Вам что-нибудь еще нужно?
- Нет, спасибо, что помогли. Если помог хоть один человек, то мир не так уж и плох, - улыбнулся старичок. – Мне на ту сторону улицы к банку надо. Дойду сам.
- Давайте провожу.
- Если настаиваете.
Они медленно направились к светофору, который только и ждал, чтобы зажечь красный свет и остановить плотный поток людей. Старичок блаженно жмурился, подставив морщинистое лицо теплому солнцу, а девушка задумчиво покусывала нижнюю губу. Наконец она вздохнула и, повернувшись к спутнику, задала вопрос.
- Почему именно спичка?
- Простите? – удивился тот.
- Спичка. Вы сравнили себя со спичкой, но чтобы сломать спичку надо приложить усилие.
- Вам правда интересно?
- Почему-то очень, - виновато улыбнулась девушка. – Все равно пока стоим и ждем зеленого.
- Спички тоже ждут сигнала, - тихо произнес старичок, доставая из кармана пальто коробок и вытаскивая одну спичку. – Мы с ними очень похожи.
- Чем же?
- Спички из коробки всегда крепкие, словно им все невзгоды по плечу. Есть, конечно, в коробке хилые и тонкие, поломанные или без головы, но нормальных все же больше. Нормальные и в диком лесу костер зажгут, и что-нибудь склеить помогут, и просто придадут особый шик законченному образу, - улыбнулся старичок. – Но некоторые спички, покинув коробку, пользы не приносят. Они оседают в карманах или просто выбрасываются в сторону, когда нужда в них отпала или её не было вовсе. Такие спички засаливаются, рассыхаются, теряют голову и становятся безликой деревяшкой, из которой никогда и ничего не вырастет. Но те, кому повезло, зажигают огонь. Огонь, который рождается в ослепительной вспышке, озаряя светом тьму и жар его подобен солнцу. Огонь горит ровно и ярко, а бока спички лоснятся от тепла. Этот юноша, которому я доставил неудобства, точно такая же спичка. Его огонь ярок и ему кажется, что он будет гореть вечно. Он горд, что его пламя видно издалека, оно ровное и не дрожащее. Но со временем любая зажженная спичка начинает медленно сгорать. Опускается ниже голова, тихо скрипит чернота в тех местах, где еще совсем недавно была крепость. Огонь тоже становится меньше. Становится ломким и шатающимся. Они начинают бояться. Боятся других спичек, чье пламя горит ровно и ярко. Боятся, что их собственный огонь потухнет, а голова коснется земли, если порыв ветра жизни будет слишком уж сильным.
- А когда огонь тухнет? – тихо спросила девушка. Она вздрогнула, когда в нее врезалась дородная женщина в простом платье, и отошла со старичком в сторонку. Свет светофора снова сменился на красный, но девушка не видела ничего, кроме спички в руках старика. Тот чиркнул головкой по тёрке и, дождавшись, когда спичка прогорит, положил её на ладонь, испещренную мелкими морщинками.
- Спичка становится очень ломкой. Одно движение и она рассыпается, - ответил старичок, сжимая ладонь. – Остается лишь черная пыль, о которой через мгновение никто не вспомнит.
- И нет другого пути?
- Есть, но путь полностью сгоревшей спички лучше другого пути, - грустно кивнул старик, доставая новую спичку. Он тоже зажег её, а затем, поднеся к губам, дунул и погасил ровное пламя. – Огонь тухнет, так и не успев набрать силу. И вновь безликая деревяшка, обезображенная ломкой чернотой, - старичок вздохнул и резким движением сломал спичку. Где-то недалеко резко взвизгнули шины и раздался звук удара, но девушка завороженно следила за руками своего спутника. – А иногда спичка просто ломается, потому что была слишком уверена в своей крепости. Лишь единицы зажигаются вновь и о них тоже мало, кто помнит. Мы пришли, милая. Спасибо.
- Что? – нахмурилась девушка, а потом удивленно распахнула глаза, когда увидела, что стоит со старичком на другой стороне дороги и рядом виднеется дверь в банк. – Хм. Когда мы успели перейти дорогу?
- Видимо вас так сильно увлекла беседа, - улыбнулся старичок и, робко пожав руку девушки сухой ладошкой, склонил голову. – Благодарю, что не прошли мимо почти сгоревшей спички и не дали ей потухнуть. Ваш огонь будет гореть еще очень долго, поверьте. Особенно он станет очень ярким, когда к вам присоединится еще одна спичка. Его затушить сложнее всего. Но это всё старческая философия. Кому она нужна?
- Кому-то нужна… спасибо, - тихо ответила девушка. Она развернулась и направилась к светофору, после чего резко повернулась, но старичок пропал, словно его и не было.
Только на тротуаре по-прежнему лежала сломанная спичка с черной головкой и черная пыль от полностью сгоревшей. До первого порыва ветра…
Из глубин Интернета.
